La Nebulosa del Águila (catalogada oficialmente como Messier 16 o M16, y NGC 6611) es una impresionante región de formación estelar situada a unos 6,500 años luz de la Tierra, en la constelación de Serpens.
Descubierta por Jean-Philippe de Cheseaux en 1745, esta nebulosa debe su nombre popular a que su silueta general recuerda a un águila con las alas extendidas. Es una nube gigante de gas y polvo interestelar, principalmente hidrógeno, que está siendo iluminada por un cúmulo abierto de estrellas jóvenes y masivas en su interior, cuya radiación hace que brille.
Su característica más famosa son los “Pilares de la Creación”, tres imponentes columnas de gas frío y polvo cósmico esculpidas por el viento estelar, inmortalizadas por el Telescopio Espacial Hubble en 1995. En estas densas columnas se están gestando actualmente nuevas estrellas, lo que convierte a la Nebulosa del Águila en un laboratorio natural fundamental para que los astrofísicos estudien el nacimiento estelar.
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